La suite Openoffice.org est un petit bijou gracieusement offert par la communauté du logiciel libre venant d'un travail collaboratif acharné et constant. Pendant libre de la suite commerciale Star Office, OpenOffice.org est une suite bureautique complète. Elle passe en version 2.3 et atteint ici une maturité telle qu'elle ne souffre plus du tout de quelconques comparaisons avec ses homologues propriétaires. Pour preuve, de nombreuses administrations et sociétés l'ont adoptée en lieu et place de la suite de Microsoft. (La gendarmerie nationale, les députés, et d'autres à venir...)

Cette suite bureautique propose :

• un traitement de texte (Writer),
• un tableur (Calc),
• un logiciel de présentation (Impress),
• un logiciel de dessin vectoriel et de PAO (Draw) et
• un éditeur de pages web
• un module de création et de gestion des bases de données .

Elle est disponible au téléchargement en version française. OpenOffice.org (surnommée OOo) est multiplateforme (elle existe pour Windows, Linux, Macintosh, Solaris et FreeBSD).

Elle est compatible en lecture et en écriture (et donc en modification) avec les fichiers issus de la suite bureautique Microsoft Office version XP (et des versions antérieures 2000, 97 etc...) ainsi qu'avec les fichiers WordPerfect. La compatibilité entre OpenOffice.org et les fichiers de la suite Microsoft Office est excellente : elle autorise donc le passage en douceur de l'une à l'autre , ce que je vous encourage à faire sans restriction. En outre, son format de fichier demeure ouvert et baé sur le XML ce qui constitue une garantie de pérennité, d'indépendance, d'interopérabilité et d'accès à l'information pour tous les utilisateurs (elle a obtenu la norme ISO 26300 le premier mai 2006).

Parmi les nombreuses caractéristiques d'OpenOffice.org, citons en particulier :

• une amélioration du support du format de fichier dBase. Nous avons apprécié la reconnaissance de fichiers .dbf dans le tableur.
• de nouvelles localisations (c'est-à-dire le support de nouvelles langues)
• l'export XML facilité
• l'Autopilote FontOOo qui télécharge et installe des polices à partir de sources différentes.
• l'intégration de l'AutoPilote DicOOo pour les correcteurs orthographiques et les dictionnaires
• l'interchangeabilité du point décimal
• de nouveaux outils complémentaires dont le plus récent est "PincOOo", le pinceau qui permet de copier les styles à l'instar du pinceau de MS Word.
• l'exportation au format PDF des documents réalisés sans ajouter de logiciel spécialisé. Avec cette nouvelle version, vous obtenez des fichiers PDF conservant actifs ("cliquables") les hyperliens et les signets, ainsi qu'une optimisation de la compression de images du document.
• les modules de présentation (Impress) et de dessin (Draw) permettent d'exporter au format Macromedia Flash (format .swf). Il est possible désormais de visualiser les fichiers précités dans un navigateur Web comportant le plugin Flash.
• OOo comprend des options d'accessibilité (notamment une possibilité de contraste élevé) pour les personnes ayant une déficience visuelle.
• des améliorations de l'internationalisation (écriture bi-directionnelle et verticale) : ceci permet à OpenOffice.org d'être traduit en japonais, en hébreu et dans beaucoup d'autres langues.
• un enregistreur de macros (c'est-à-dire de tâches automatiques)
• un outil performant de filtrage des fichiers XML
• un puissant éditeur d'équations
• OpenOffice.org permet à des utilisateurs d'exporter des documents d'OpenOffice.org vers des formats compatibles avec ceux utilisés pour les PDA de type Palm Pilot et Pocket PC

Parmi les nouveautés de la version 2, on notera :

• L'apparition du module de base de données. Celui-ci permet l'importation de base de données existantes depuis de nombreux formats (par exemple : MySQL, dBase, LDAP, Access, ...)
• le format par défaut d'enregistrement est le format ouvert OpenDocument validé par l'OASIS
• Il est désormais possible d'ajouter une signature électronique à ses documents
• L'augmentation du nombre maximal de ligne disponible dans Calc (le tableur) de 32000 à environ 65000.
• La possibilité de créer des formulaires à l'aide du standard du W3C XForms
• Le lissage des polices, ce qui rend la lisibilité de certaines polices plus facile, à l'instar de Cleartype de Microsoft,
• La possibilité de faire des requêtes dans des requêtes avec Base,
• Il y a un meilleur support de l'ODBC d'Oracle,
• l'ergonomie générale de Base a été revue,
• L'import de feuilles Excel est amélioré : support des fonctions trigonométriques, import des tableaux croisés dynamiques),
• Impress permet une meilleure gestion des diapositives cachées.
• L'export PDF a été amélioré en ajoutant des options de sortie.
• Nouveauté version 2.3, la création de pages de wiki est supportée,
• Nouveauté version 2.3, les rapports et esquisses disposent d'assistants
• Nouveauté version 2.3, la création de graphique sous Calc a été revue pour plus de compatibilité avec Excel et d'ergonomie

Principales nouveautés de la version 3

• Général
  • Support des fichiers MS Office 2007
  • Import des macros VBA
  • Nouvelles icônes et nouveau thème
  • Gestion des extensions et de leur mise à jour (sur le principe des extensions Firefox)
  • Centre de démarrage plus pratique
• Writer
  • Format de fichier OpenDocument 1.2
  • Nouvelle vue multi page dans Writer
  • Annotation des documents améliorée (notes en marge, avec une couleur par auteur)
  • Gestion de multiples langues au sein d’un même document
• Calc
  • Le très attendu solveur linéaire dans Calc
  • Travail collaboratif sur les feuilles de calcul
  • 1024 colonnes
  • Graphiques : barre d’erreur dans les graphiques, Courbe de tendance, équation de la courbe
• Draw
  • Possibilité de créer des posters jusqu’à 3m²
• Impress
  • Utilisation de tableaux natifs Certaines de ces nouveautés sont détaillées sur le Framablog

OOo est sous licence GNU LGPL pour "Lesser General Public License" ce qui signifie en gros qu'elle est pleinement compatible avec la GPL excepté le fait que si on bidouille le code d'OOo pour ses propres besoins on est alors pas obligé de mettre le fruit de ses bidouilles eux aussi sous licence GPL (on perd la recursivité de la licence GPL pour "être plus clair").

Si vous êtes habitué à Office, vous ne serez pas dépaysé avec OpenOffice.org et pour vous aider, vous trouverez ci-dessous quelques liens utiles pour une utilisation efficace au quotidien :

1. La documentation Openoffice.org.
2. Les cartes et les atlas libres pour illustrer vos cours d'histoire et de géographie.
3. Le site de formation de Openoffice.org.
4. L'espace éducation.
5. Un wiki en français pour OOo
6. Migration OOo chez Framabook

N'hésitez pas à utiliser OOo, l'adopter c'est participer au développement des logiciels libres et montrer qu'il existe une alternative fiable et puissante aux logiciels propiétaires.

D'après l'article original, publié sur le site de Framasoft, où vous trouverez des informations plus détaillés.